伊東勤 TSUTOMU ITOH Official Website

　今年のシーズン終盤から快進撃を続けていた楽天が、クライマックスシリーズ（ＣＳ）の第２ステージでは日本ハムに１勝しかできずに敗退しました。流れは初戦のスレッジの逆転サヨナラ満塁本塁打で決まってしまいました。一方で、楽天で見逃せないのが主砲の山崎武司内野手の不振でした。第１ステージから第２ステージ初戦までは好調をキープしていました。暗転への分岐点は２戦目で、糸数投手と鶴岡捕手のバッテリーの攻めに屈したことでした。 　
　山崎選手は徹底したシュート攻めに遭って、３打席目まで凡打を繰り返しました。４打席目は１―１の七回二死一、二塁。鉄平選手の敬遠四球で回ってきた勝ち越し機でした。この打席で糸数投手は鶴岡捕手の構えたミットと反対にいく逆球が３度もありました。ところが、山崎選手はことごとく打ち損じ、左飛に倒れました。
　短期決戦はレギュラーシーズンの１試合と違って、１球への集中力は極限まで高まっているものです。しかも山崎選手はリーグでも屈指のスラッガーです。ミスショットの確率は低いはずでした。私は多くの試合を見てきましたが、あのレベルの打者が失投を３度も打ち損なう光景は記憶にありません。信じられなかったです。
　力みが原因ではなかったと思います。日本ハムバッテリーのシュート攻めに完全に打撃を狂わされていたからだと思います。内角に意識過剰になっていたからこそ、失投でもとらえられなかったのです。直後に楽天は２点を勝ち越されました。その後、山崎選手が本来の打撃を取り戻すことはありませんでした。