伊東勤 TSUTOMU ITOH Official Website

　先日、井口資仁選手のロッテ入団が決まったニュースを見ました。また１人、メジャーリーグでプレーしていた日本人選手が日本の球界に復帰することになりましたね。
　かつて日本ハムでプレーしていた新庄剛選手、昨季は西武の石井一久投手と元メジャーの肩書が付く選手がチームの優勝に貢献した例はあります。が、成功例ばかりではありません。大抵の選手は絶頂期に米国へ行って、力が衰えてメジャーで思うような契約を結べなくなって日本に戻ってきます。新庄選手、石井一投手だって、力だけを見るならメジャーに行く前より落ちていましたから。
　それでも、日本の球団は彼らに破格の条件を提示しています。選手補強だけを考えると、同じ金額を使うなら、もっと有効に使えばいいのにと思ったことも何度もあります。
　でも、この傾向は続くでしょう。それは日本の球団がメジャー経験がある選手に、実力以外の付加価値を見いだしているからにほかなりません。メジャー帰りの選手の言動を見ると、日本にいた時よりファンサービスへの意識が高くなっています。そして海外で孤軍奮闘してきたからでしょうか、チームの勝利というものへの意識も強くなっています。
　井口選手のプレースタイルがメジャーに行って変わるとは思えません。個人成績以外に、メジャーで経験してきたことをどれだけチームに還元しているかを評価の観点に加えると、その補強の成否も正確に判断できるのではなでしょうか。井口選手も球団にそんな一面を期待されているようですから、そこにも注目していきたいと思っています。