伊東勤 TSUTOMU ITOH Official Website

　長野久義外野手が２年前の日本ハムに続き、今回もドラフト指名を受けたロッテ入団を拒否しました。巨人を希望していることが一番の理由だそうです。ひと昔前ならこれほどの強い巨人志向も理解できますが、昨今では珍しいことでしょう。
　初志を貫徹する姿勢は認められるのですが、それはいばらの道であると思います。日大からプロにすんなりと入っていたら来季はもう３年目です。仮に来年のドラフトで巨人入りの希望がかなっても３年間はプロでプレーする機会を逸しました。高校生ならともかく、長野の年齢を考えると、極めて貴重な時間です。１年後にプロに入ってくる時には、それこそばりばりの即戦力という高いハードルが求められます。
　そして真実はどうであれ、プロの世界は指名を拒否して入ってきた選手に対し、洗礼を浴びせるというか、「あいつだけには打たせない」という意識が働くものです。実力が拮抗している世界なので、相手に余計な力を出させることは決してプラスではありません。ここでも長野には、ほかの選手にはない壁が立ちはだかっています。
　今はパ・リーグでも暗いイメージはありません。もちろん待遇面でセ・リーグのチームに見劣りするわけでもありません。長野が拒否した２球団とも人気、実力とも球界では十分に存在感を示しています。本人の意思だけではなかったのかもしれませんが、二つ返事でプロの世界に飛び込んでほしかったと私は思っています。