伊東勤 TSUTOMU ITOH Official Website

　パ・リーグは２００５年からロッテ・バレンタイン、日本ハム・ヒルマンと外国人監督が優勝していますね。その手腕の確かさは誰もが知るところになっています。一方でちょっと前になりますが、オリックスのコリンズ監督がシーズン途中で辞任し、必ずしも成功ばかりではないことも分かっています。
　コリンズ監督は好調な選手の出番を増やさなかったり、チームが不調な時でも主力選手を休ませたり、先制点を取れるチャンスがあるのに送りバントをさせなかったり…。他球団にそれほど劣る戦力ではないのですが、どこか雑に見える戦術で勝てる試合を落としていた印象がありました。
　たとえ好結果が出ていなくても、彼は独自の戦術を辞めるまで頑なに貫き通していました。多分、メジャー監督のプライドが邪魔していたのでしょう。ヒルマン監督が日本野球に順応したのとは対照的だったと思います。
　今年の宮古島キャンプでコリンズ監督と話した時、昨季は選手とのコミュニケーションがうまくいっていなかったことを自覚していました。監督は時に選手の顔色をうかがわなければならないこともあります。彼もそのことを分かってはいたので変わるかなと思っていましたが、最後まで選手に歩み寄れなかったようですね。バレンタイン監督のような巧みな人心掌握術も欠けていました。
　今後も日本球界が米国から監督を呼ぶ流れは続くかもしれません。実績はもちろん大切ですが、柔軟性を持っているかを選ぶ側の球団フロントが見抜けるかが成功の鍵を握っていると言ってもいいでしょう。