伊東勤 TSUTOMU ITOH Official Website

　先日、野球教室で愛媛に行ってきました。ユニホームを脱いでから子どもたちに教える機会は増えたのですが、キャッチボールで子どもたちのボールを受けるといつも気になることがあります。
　ボールの回転が不規則で一定していないのです。原因を探ってみると、正しくボールを握れていないことにありました。縫い目にかける指の位置は、投げるたびにばらばらで、フィーリングだけで投げています。そんな子どもが本当に多いのです。
　これは一つは指導者不足によるものだと思います。こう握れば一番効果的にスピンがかけられるとか、筋道立てて教えられる人材が減っているのでしょう。
　もう一つは、ボール握り方がおろそかにされる雰囲気にあると思います。たとえ指導者が正しい握り方を知っていたとしても、すべての子どもたちが野球で生計を立てていくわけではないでしょうから、細かいことは言うなという風潮があります。技術的なことは二の次で、楽しむ目的で野球を始めている子は多く、そこを尊重し過ぎる傾向も基本的な技術の習得を妨げています。
　皆さんも信じられないかもしれませんが、最近はプロの世界にもボールを正しく握れずに入ってくる選手が少なくありません。よくよく聞いてみると、打撃が優れているから、ほかはおろそかにして構わないという環境でやってきたそうです。
　今、子どもの基礎学力の低下が叫ばれていますが、野球でも同じことが起きていると思います。もともと、日本の野球の良さは基本を徹底したところにありました。その延長線上にＷＢＣでの世界一もあったと私はとらえています。だからこそ、野球人口の底辺の現状に触れるたびに、日本野球の将来がちょっぴり不安にもなりますね。